Por que alguns animais comem seus filhotes?

Não sabemos exatamente por que alguns animais comem seus filhotes, mas isso vem acontecendo desde o princípio, não sendo um comportamento exclusivo apenas de uma espécie, já que acontece com pássaros, mamíferos e insetos. Existem algumas razões que podem levar um animal a fazer isso com sua cria, vamos ver?

Bem, alguns animais fazem isso por estar tentando economizar energia por não terem como alimentar mais filhotes do que podem, outros talvez queiram uma nova linhagem e, portanto, irão acabar matando todos os irmãos existentes ou comer apenas um por cria. Já algumas fêmeas, podem até tirar a vida de seus filhotes para que não passem o trabalho de disputar pela comida mais tarde na vida.

O reino animal é um lugar fascinante, e parece que nada poderia ser mais cruel do que uma mãe comendo seus próprios filhotes, né? Porém, estudos recentes mostraram que isso realmente acontece em algumas espécies de animais! Pesquisas anteriores apenas explicaram por que ou como essas mães comem seus filhotes sem explicar o que as leva a fazer isso – até agora.

Um novo estudo analisou vários fatores diferentes que levam ao canibalismo, como alterações nos níveis hormonais durante a gravidez, idade materna e experiências anteriores com a criação de filhotes, além de observar outros comportamentos relacionados, como infanticídio por machos fora da época de reprodução, com os quais eles não têm envolvimento.

Por que alguns animais comem seus filhotes?

Os pesquisadores ainda estão tentando entender o real motivo pelo qual os animais às vezes matam seus próprios rebentos, mas no geral acredita-se que eles possam estar satisfazendo a necessidade de alimentos e nutrientes. Alguns cientistas acreditam que isso é feito porque não há recursos ou companheiros suficientes na área onde esses seres vivem.

Outras razões incluem a remoção de qualquer cria que pode não sobreviver devido a alguma doença, bem como se desfazer de filhotes que levariam muito tempo para se desenvolver antes de poderem se reproduzir por conta própria. Em alguns casos, quando os ovos foram comidos pelos pais, provavelmente foi para protegê-los de predadores que procuram presas fáceis!

Canibalismo

Canibalismo filial é um termo usado para quando um animal mata e/ou come seus próprios filhotes. Existem algumas espécies, como hamsters ou pássaros, que fazem isso com mais frequência do que outras, como cobras ou insetos. Descobriu-se que hamsters matam cada um de seus filhotes nos primeiros dois meses após o nascimento, enquanto outros animais matam apenas metade deles na hora antes de pararem com a ação após um período.

É difícil dizer a exata razão desses animais terem esse comportamento, já que não há muita informação a respeito, mas podemos supor, com base no pouco que sabemos, ao observar o quão intimamente relacionados determinados grupos com taxas mais altas de canibalismo filial são comparados àqueles que não apresentam tal comportamento com muita frequência.

Razões pelas quais os animais comem seus próprios rebentos

Suprir por completo suas necessidades nutricionais:

Quando as fêmeas dão à luz, elas devem começar a alimentar e cuidar de seus recém-nascidos – algo que só podem fazer se já estiverem bem nutridas e saudáveis. Usando como exemplo uma mãe ursa. Quando ela dá à luz a quatro filhotes e dois deles são muito fracos ou possuem uma má formação, ela acaba matando o mais fraco deles para que sua família seja mais forte em número e desenvolvimento.

Conseguir oportunidades de reprodução:

Os leões machos são conhecidos por seu comportamento bárbaro. Eles geralmente matam os filhotes de outros machos para que possam acasalar com as fêmeas e ter a chance de gerar novos bebês no lugar daqueles mortos por eles. Assim, as leoas acabam ficando férteis novamente e acasalam com o mesmo leão macho que tirou a vida da sua prole.

As leoas sobreviventes de uma alcatéia dependem dos machos para manter a ordem no bando, mas se um forasteiro derrotar ou banir um desses machos escolhidos, não é incomum que ele mate todos os outros membros jovens sem exceção – isso inclui qualquer cria gerada do acasalamento do macho banido com as fêmeas durante seu reinado também!

Nesses momentos em que os progenitores estabelecidos são derrotados por forasteiros transformados em soberanos, haverá progenitoras mais do que confiantes esperando  ansiosamente por uma vida nova, uma vez que também tenham recuperado a fertilidade após serem destituídas.

Acabar com a competição entre os filhotes:

Algumas fêmeas do reino animal não são conhecidas apenas por seus instintos maternos, muitos desses animais também têm uma tendência a matar, e isso pode ser por conta de vários motivos, como recursos limitados ou a competição entre eles.

Você pode se perguntar por que tantas espécies de animais praticam o canibalismo filial. Existem muitas hipóteses sobre os motivos, mas é importante não se deixar levar por estereótipos e tentar entender cada situação em particular antes de chegar a uma resposta.

Concluindo

Nós sabemos que os animais não são maus por fazerem isso, eles só fazem o que é natural. Neste artigo, tentamos descrever algumas das razões porque alguns animais comem seus filhotes e esperamos ter ajudado você a ver que sempre haverá exceções a todas as regras.