A coruja-das-neves: tudo o que você precisa saber sobre esta espécie rara

A plumagem branquinha da coruja-das-neves, também conhecida como coruja-do-Ártico, evidencia suas origens árticas. Os imaturos possuem manchas negras no abdome, mas, visualmente, são brancos puros enquanto adultos. Essa espécie de pássaro possui uma admirável envergadura e garras compridas e curvas. A plumagem densa que cobre suas patas protege contra o frio extremo do Ártico.

A coruja-do-Ártico voa rente ao solo para se camuflar e fazer o ninho. Apesar de seu peso variar entre 1,25 e 1,50 m kg, essa coruja é ágil e pode atingir velocidades de até 80 km/h no mergulho. Seus ouvidos estão parcialmente escondidos na penugem, permitindo que ela localize suas presas com precisão.

Durante a época de reprodução, as corujas-do-Ártico migram em massa para o Ártico. Infelizmente, a coruja-das-neves está na Lista Vermelha da IUCN e é categorizada como vulnerável. É vital tomar medidas para prevenir os fatores de risco e proteger essa espécie fascinante.

A coruja-das-neves chega a ser encontrada em alguns Estados Unidos, mas as chances de avistá-la são mínimas, a menos que esforços sejam feitos para sua conservação.

1 – Elas têm um horário de sono diferenciado

Muitas corujas tendem a ficar acordadas à noite, resultando na expressão ‘coruja da noite’ para as pessoas que são mais ativas neste período. No entanto, a coruja-das-neves é diferente das outras corujas, essas criaturas magníficas não são estritamente diurnas ou noturnas, e suas atividades diferem da localização e da quantidade de luz do sol que recebem. 

Além disso, o tipo de presa disponível na região também decide o horário do soninho delas. Considerando que elas se reproduzem principalmente em regiões onde o sol nunca se põe, é muito bom que elas tenham a capacidade de encontrar presas durante o dia. 

2 – A diferença entre macho e fêmea

As penas do macho da coruja-das-neves são visualmente branco puro enquanto as penas da fêmea têm as manchinhas escuras durante a vida toda. As penas brancas do macho cobrem as patas e protegem do frio ártico quando a coruja-do-Ártico voa rente ao solo. As penas da coruja-do-Ártico são parcialmente escondidas na penugem do corpo, fazendo com que a coruja pareça mais pesada do que realmente é, com um peso de 1,8 kg. No solo, a coruja faz o ninho e também caça. Os ouvidos da coruja estão escondidos atrás das penas faciais.

A coruja-do-Ártico tem asas grandes e largas, permitindo que ela voe silenciosamente e com grande agilidade. O macho adulto é visivelmente branco puro, enquanto a fêmea tem manchas escuras. Esse dimorfismo sexual é uma característica distintiva da espécie. Durante a época de reprodução, a coruja torna-se agressiva para proteger seu ninho. A coruja regula a temperatura do corpo através de suas penas.

3 – Elas adoram neve

As corujas-das-neves adoram invernos e podem passar as noites com neves, sentadinhas, sem hesitação nenhuma. Suas pernas e seus pés são cobertos por penas grossas que lhes oferecem um isolamento adequado do frio extremo do clima ártico. Além disso, elas têm solas, como se fosse uma almofadinha grossa nos pés, permitindo que caminhem facilmente na neve. Essas almofadinhas e penas servem como sapatos para proteger esses pássaros de afundarem na neve.

4 – Possuem penas pesadas

Essas corujas possuem muitas penas que funcionam para mantê-las quentinhas na neve. No entanto, essas penas aumentam significantemente o peso delas, aproximadamente 1,8kg. Essa densa cobertura de penas torna essa espécie a mais pesada de todas as espécies de corujas da América do Norte. Na verdade, elas são meio quilo mais pesada que o corujão-orelhudo.

Além disso, elas têm o dobro de peso da coruja mais alta da américa do norte. A fêmea é maior do que o macho, pois tem mais de 60cm de altura e possui 1,82m de envergadura. 

5 – Possuem nomes diferentes

Cientificamente, essas corujas são conhecidas como Bubo Scandiacus. No entanto, sua aparência, junto com sua ciência fantasmagórica, levou as pessoas a chamarem elas com nomes diferentes.  Em inglês elas são conhecidas comumente como “White snow owl” tipo “coruja branca das neves”, mas alguns desses nomes diferentes, inclui “ghost owl” como se fosse “coruja fantasma”, “Artic owl” como “coruja do ártico”, “great white owl” como “grande coruja branca”, “Ookpik” (palavra de origem na língua inuctitute), “the White terror of the North” tipo “o terror branco do Norte” e “Scandinavian night Bird” como “pássaro noturno escandinavo”. Em português são conhecidas como coruja-das-neves e coruja-do-ártico. Elas são do mesmo gênero dos corujões-orelhudos e   da coruja Bufo-real.

6 – Seu alcance é impressionante

As corujas-das-neves habitam a tundra no Círculo Polar Ártico durante a época de reprodução. Algumas das áreas de reprodução mais populares da América do Norte são no nordeste de Manitoba, nas Ilhas Aleutas no Alasca, no norte da província de Labrador no Canadá e no norte de Quebec. Pelo resto do ano, essas aves magníficas vão das fronteiras do sul do Canadá ao gelo do Oceano Ártico. Além disso, a cada quatro anos, há uma invasão súbita dessas corujas, que viajam para Coreia, Japão, Bermudas, Flórida, Texas e Havaí.

7 – Elas estocam seu alimento

Na época de reprodução, as corujas-das-neves tendem a desenvolver um esconderijo para sua comidinha. Os machos trazem o alimento para o ninho e as fêmeas o estocam formando como se fosse uma coroa de flores no ninho. Geralmente elas tendem a estocar cerca de 10 a 15 itens, porém os pesquisadores já registraram mais de 83 carcaças. Além disso, os machos também vão criar esconderijos para a comida em diferentes poleiros para cerca de 50 lemingues (pequenos roedores). Dessa maneira, eles sempre terão comida durante o período em que a caça estiver escassa. 

8 – Deixam o ninho cedo

Essas corujas fascinantes passam apenas cerca de três semanas no ninho antes de partir. Essas lindas criaturas simplesmente passeiam, cambaleando pelo Ártico, já que vão ter que esperar mais um mês para voar. Segundo os cientistas, esse comportamento está associado com a rivalidade entre irmãos e evitar um predador.

Elas saem do ninho antes de poder voar, porém essas criaturinhas “independentes” usam as gramíneas da tundra para se abrigar do tempo e de predadores. Mas, você sabia que durante esse tempo, os pais continuam alimentando as corujinhas e ensinando-as como caçar? Que coisa mais amada!

Estado de conservação da coruja-das-neves ou coruja-do-Ártico

A coruja-das-neves é uma espécie de coruja que habita regiões árticas e subárticas. Sua condição de conservação é relativamente estável, mas está sujeita a algumas ameaças.

As principais ameaças que afetam a coruja-das-neves incluem:

1. Mudanças climáticas: As mudanças no clima podem impactar seu habitat natural e suas presas, afetando indiretamente a sobrevivência dessas aves.
2. Perturbação humana: A perturbação causada por atividades humanas, como exploração de recursos naturais, turismo descontrolado e desenvolvimento industrial, pode perturbar seus locais de reprodução e alimentação.
3. Poluição: A poluição, incluindo poluentes químicos e resíduos tóxicos, pode afetar a saúde das corujas-das-neves e de suas presas.
4. Prey Availability: Alterações na disponibilidade de presas, como lemingues e pequenos roedores, podem impactar diretamente a capacidade das corujas-das-neves de se alimentarem e reproduzirem.

Embora não esteja listada como uma espécie ameaçada globalmente, a conservação dessas corujas depende da proteção de seu habitat e da redução das ameaças mencionadas. A monitorização contínua e ações de conservação são essenciais para garantir que essa espécie continue a prosperar em seu ambiente natural.

Concluindo 

As corujas-das-neves possuem características impressionantes que as tornam únicas e fascinantes. Desde sua capacidade de caçar durante o dia, até seu amor pelo inverno e suas habilidades de estoque e sobrevivência, essas aves certamente são uma maravilha da natureza. Além disso, sua aparência majestosa e nomes diferentes em diversas línguas também as tornam fascinantes para os humanos. Aprender sobre essas aves nos mostra como a natureza é incrível e diversificada, com cada espécie possuindo características únicas que as adaptam ao seu ambiente.