Caranguejos do Mar de Bering: características, habitat e pesca

Caranguejos do Mar de Bering, pesca mortal, caranguejos do Alasca: muito provavelmente você já ouviu falar disso, não é mesmo? O seriado, há anos no ar, mostra a difícil e perigosa profissão da pesca de caranguejo. Vamos conhecer um pouquinho sobre isso? Continue com a gente e tenha uma ótima leitura.

O que é um caranguejo?

Caranguejo é um crustáceo, como são os camarões e lagostas, da família dos artrópoes. Existem caranguejos que vivem no mar, em água doce e também na terra. Neste artigo falaremos especificamente dos caranguejos reais e do caranguejo das neves do Mar de Bering.

Caranguejo-real

Os caranguejos-reais são crustáceos decápodes (ou de dez patas) e pertencem à família Lithodidae, que contém cerca de 100 espécies diferentes de caranguejos. Os três tipos mais populares de caranguejos-reais são:

# 1 Caranguejo real vermelho (Paralithodes camtschaticus),

O caranguejo real vermelho, também conhecido como caranguejo real do Alasca ou caranguejo Kamchatka, é o maior e mais popular tipo de caranguejo-real, podendo crescer até 180 cm de comprimento entre suas patas e pesar até 12kg. 

# 2 Caranguejo real azul (Paralithodes platypus)

O caranguejo real azul está entre os maiores caranguejos do mundo, podendo pesar até 8kg, e ainda assim, são os segundos maiores, comparados ao vermelho. 

# 3 Caranguejo real dourado  (Lithodes aequispinus)

Os dourados são os menores entre os três, podendo pesar até 3,5kg. Justamente por “perder” em tamanho para o caranguejo real vermelho e o azul, o caranguejo real dourado não é o alvo principal da temporada de pesca, porém, ainda assim, ele é bastante pescado e apreciado nas ilhas Aleutas.

Caranguejo das neves

Assim como os caranguejos reais, o caranguejo das neves (Chionoecetes opilio) também é um crustáceo decápode (dez patas), porém, é pertencente à família Oregoniidae. São menores em tamanho dos que seus primos reais, chegando a medir, no máximo, 14cm de carapaça, um macho adulto.

Habitat

Todos os três tipos de caranguejo-reais mencionados acima, são nativos do Oceano Pacífico Norte, sendo os vermelhos e os azuis encontrados no Mar de Bering e os caranguejos-reais dourados, encontrados nas Ilhas Aleutas. No entanto, devido à pesca, esses três tipos de caranguejo-real foram introduzidos artificialmente em outros locais, e agora podem ser encontrados em outras partes do mundo, incluindo Alasca, Rússia, Canadá, Chile e Noruega.

O caranguejo das neves também é nativo do Oceano Pacífico Norte e habita o Mar de Bering, ao longo da costa do Alasca.

Dieta e Reprodução

Os caranguejos-reais e os caranguejos das neves são carnívoros e, sua dieta consiste principalmente de peixes, mariscos e outros invertebrados. Os caranguejos das neves são necrófagos (se alimentam de animais mortos) e já foi visto canibalismo entre as fêmeas adultas da espécie.

As fêmeas do caranguejo-real carregam seus ovos sob a cauda até eclodirem. As larvas flutuam na água por vários meses antes de se estabelecerem no fundo do mar e ficarem jovens. Leva cerca de dois anos para esses jovenzinhos atingirem a fase adulta.

Ambos habitam às águas profundas e geladas, mas no inverno, costumam subir à superfície para reproduzir. E este é o momento em que a pesca acontece.

Pesca do caranguejo do Mar de Bering

A pesca do caranguejo-real e do caranguejo das neves é feita durante os meses de outono e inverno, quando a água é mais fria, pois é o momento em que estão mais ativos para a reprodução. Os pescadores usam recipientes ou armadilhas com iscas para pegar os caranguejos e, quando um recipiente é puxado para a superfície, geralmente contém dezenas deles. Os pescadores então separam o que foi capturado, mantendo apenas os machos maiores e mais brilhantes antes de devolver as fêmeas e os machos menores ao mar.

A indústria do caranguejo do mar de Bering – como funciona

Esta é uma indústria que movimenta US$1,5 bilhão de dólares por ano, empregando mais de 5.000 pessoas no Alasca e 2.500 na Rússia. A captura do caranguejo no Mar de Bering é chamada de “Red Gold Rush” (tipo “corrida do ouro vermelho”) por causa da quantidade de dinheiro que pode se conseguir em um período tão curto de tempo.

A temporada de captura dos caranguejos no Mar de Bering começa em outubro e dura até janeiro. Durante este tempo, barcos pesqueiros de todo o mundo flutuam pelo Mar de Bering para tentar pegar o maior número possível de caranguejos. Aqueles que foram capturados, são então levados à costa, onde são processados ​​e vendidos.

O tipo mais popular de caranguejo capturado no Mar de Bering é o caranguejo-real vermelho. Estes podem pesar até 4,500 kg e ter 1,80 m de comprimento da ponta de uma pata a outra, sendo encontrados em profundidades de até 600 m, capturados com armadilhas com iscas.

Práticas de captura sustentáveis

É importante que a indústria do caranguejo do Mar de Bering adote práticas sustentáveis de captura para que a população de caranguejos não desapareça. Para isso, existe um rígido sistema de cotas que limita o número de caranguejos que podem ser capturados a cada ano, além do tamanho do caranguejo capturado: somente machos e com mais de 12cm de largura total. Você pode ler mais sobre esse sistema de certificação aqui: Alaska Responsible Fisheries Management (RFM) .

Infelizmente, parece que esse sistema não está funcionando. Neste ano, 2022, pela primeira vez na história, a pesca do caranguejo das neves foi cancelada devido a sua população estar abaixo do limite regulamentar para pesca comercial, segundo o Conselho de Pesca do Alasca e o Conselho de Gestão da Pesca do Pacífico Norte.

De acordo com o mesmo órgão, em 2018, havia uma população estimada de 8 bilhões de caranguejos das neves, enquanto em 2021, esta caiu para cerca de 1 bilhão. Número que não melhorou em 2022, obrigando o cancelamento da temporada de pesca.

A pesca do caranguejo real vermelho também está suspensa, e pelo segundo ano consecutivo. A última vez que a pesca do caranguejo real havia sido cancelada aconteceu em 1990.

As causas desse declínio rápido e acentuado ainda são investigadas, mas a pesca excessiva é tida como a principal delas. Pesquisadores também apontam as mudanças climáticas como explicação para o colapso da população de caranguejos. À medida que o aquecimento global avança, ao redor do Ártico, as temperaturas aumentaram cerca de quatro vezes mais do que no resto do planeta, segundo estudos de 2018 apontados pelo  Conselho de Pesca do Alasca e o Conselho de Gestão da Pesca do Pacífico Norte. Esse aquecimento provocou abrupta perda de gelo no Mar de Bering, o que por sua vez, pode ter afetado os caranguejos das neves, que vivem em temperaturas inferiores a 2ºC.

As autoridades estão trabalhando para identificar e resolver o problema e o cancelamento da temporada de pesca é um esforço para alcançar o reequilíbrio natural do ecossistema dos caranguejos do Mar de Bering. Torcemos para que estas práticas deem certo e que essas criaturas fascinantes continuem embelezando o fundo do mar.