Louva-a-deus: O gigante entre os insetos

O louva-a-deus, também conhecido como mantis religiosa, é uma das espécies de insetos mais fascinantes que você encontrará. Além da sua aparência interessante, eles possuem um senso de caráter e personalidade únicos. Suas perninhas dianteiras são mantidas abaixo da cabeça, dando a impressão de que estão rezando, daí o nome “louva-a-deus” ou também conhecido como profeta. Seu método de reprodução é um tanto assustador, envolvendo canibalismo sexual.

Muitas pessoas têm o louva-a-deus como um inseto de estimação em terrários. Com mais de 2.400 espécies conhecidas, esses insetos têm ampliado seu habitat e podem ser encontrados em todo o mundo, inclusive na Mata Atlântica, no estado do Rio de Janeiro. Pertencentes à ordem Mantodea, eles têm uma expectativa de vida que varia de 4 a 6 meses, sendo que as espécies menores têm uma vida mais curta, de 4 a 8 semanas.

Se você é um entomófilo, ou seja, uma pessoa que ama insetos, e recentemente ficou interessado em louva-a-deus, este artigo irá ajudá-lo a aprender mais sobre essa espécie de inseto, revelando alguns fatos impressionantes.

Espécies de louva-a-deus

Existem tantas variedades destes insetos, que eles são considerados por especialistas como sendo a maior família de insetos terrestres, pois possuem mais de 24 mil espécies diferentes. A maioria dos louva-a-deus tem cores que variam entre o preto, verde e marrom. Algumas outras têm uma coloração mais exótica, como amarelo, laranja e até mesmo azul! Os insetos louva-a-deus podem ser divididos em duas categorias principais: as do gênero Phyllium e as do gênero Pseudophasma.

Anatomia surpreendente

A anatomia dos louva-a-deus é muito interessante, pois possuem uma grande quantidade de antenas e pés articulados, que os ajudam a se mover muito rapidamente. Por causa de sua forma e tamanho, estes

insetos são capazes de passar por qualquer fenda ou espaço que encontrem no caminho. Algumas espéciespossuem garras afiadas na parte de trás de suas pernas dianteiras, que eles usam para se defender dos inimigos. O corpo do louva-a-deus é dividido em três segmentos – tórax, abdome e órgão genital.

Reprodução assustadora

A reprodução dos louva-a-deus é um pouco diferente da maioria dos insetos. Estes insetos praticam o que é conhecido como canibalismo sexual – onde o macho e a fêmea se alimentam um do outro durante a cópula. O macho insemina a fêmea depois que eles tiverem se alimentado de parte uns dos outros. A fêmea então produz ovo, que ela colocará em folhas secas para seu desenvolvimento. Ela produzirá de 10 a 60 ovos em média e os cuidará até que eclodam.

Alimentação

Os louva-a-deus se alimentam principalmente de plantas, folhas, flores e alguns insetos. Eles usam suas garras para cortar as folhas e depois usam sua boca para sugar o suco de dentro. Daí então, a razão pelo qual eles são também conhecidos como insetos “herbívoros”.#### Estimulação

Os louva-a-deus são muito inteligentes e precisam ser estimulados para que possam desenvolver seus instintos naturais. Por isso, é importante oferecer a estes insetos um habitat adequado e saudável, com folhas e flores para que possam mastigar, pedras para se esconderem e galhos para que possam pular. Estas criaturas podem ser estimuladas com alguns jogos simples, como passar um lápis ou uma caneta sobre eles.

1 – Os louva-a-deus possuem uma excelente visão

Eles possuem CINCO olhos! Um par de olhos grandes e mais três normais. Aparentemente eles conseguem ver em 3D. Sim, isso mesmo! Diferente de outros insetos, o inseto louva-a-deus tem uma visão estereoscópica graças a maneira como seus olhos estão posicionados. Seus gigantescos olhos proporcionam a eles um campo de visão amplo. Há uma área concentrada em cada olho chamada fóvea, que contém células fotorreceptoras permitindo que eles possam focar e rastrear com precisão, detectando movimentos que são indetectáveis pelos humanos. Cientistas acreditam que o estudo sobre louva-a-deus pode ajudá-los a fazer descobertas significativas sobre a saúde dos olhos e desenvolver uma visão melhor em robôs.

2 – Prática de acasalamento perigosa

Os louva-a-deus mantem relações sexuais que duram até três horas! As fêmeas são geralmente maiores em questão de tamanho, pois elas botam cerca de 400 ovinhos de uma vez. E para que isso aconteça é preciso de muita energia. Mas, o que elas fazem então? Depois do sexo a fêmea literalmente arranca a cabeça do macho e devora ele todinho! Apenas algumas espécies de insetos se envolvem nesse tipo de coito canibal. Então, essa é a razão de os louva-a-deus estarem entre as espécies de insetos mais estudadas.

3 – Comem apenas alimentos vivos

Eles preferem que sua comida esteja se movimentando enquanto estiverem devorando. Muitos agricultores e fazendeiros instauraram colônias de louva-a-deus pois eles são úteis no controle de pragas. Embora se alimentem essencialmente de insetos como gafanhotos, grilos e besouros, as espécies maiores podem ter como presas pássaros pequenos, lagartixas, sapos e outros animais. Sim, eles podem facilmente predar um beija-flor. Isso tudo porque eles são mestres no disfarce, ficando em formas de galhos, gravetos e folhas. Existem espécies que são extremamente ornamentais que lembram uma flor, parecendo tão convincentes que pássaros e insetos inocentes vêm até eles na esperança de colher néctar e no fim acabam virando uma refeição.

4 – Morcegos são de longe seu maior predador

Os morcegos adoram comer louva-a-deus, mas eles não são uma presa fácil. Eles usam a mesma frequência ultrassônica usada pelos morcegos, para sentir qualquer objeto ou coisa em movimento em sua volta. Mas quando seus predadores se aproximam, o louva-a-deus consegue sentir o som da ecolocalização dos morcegos e passa imediatamente a se esconder. Mas, se por acaso forem pegos, eles possuem grandes perninhas dianteiras pontiagudas que podem usar para cortar e machucar seus predadores. Os sortudos sobrevivem enquanto outros com pouca sorte viram comida. A principal razão de os louva-a-deus serem vulneráveis a morcegos é porque eles são insetos diurnos, ou seja, caçam e trabalham durante o dia, à noite se eles não se esconderem direito, se tornam presas fáceis.

5 – Não representam perigo aos humanos

Ao contrário de muitos outros insetos que são perigosos e nocivos para os humanos, os louva-a-deus não representam perigo algum. Embora eles sejam prejudiciais às suas presas e até mesmo para sua espécie, você não precisa se preocupar com isso. Por causa de sua aparência diferente, talvez um pouco assustadora, com sua cabeça gigante e suas perninhas espinhentas, muitas pessoas se perguntam se eles mordem. Talvez eles possam morder se você se aproximar deles de uma maneira agressiva, mas suas mordidas causam quase nenhum dano e são muito raras. É por isso que muitos curtem tê-los como “pet”. Diferente dos outros animais de estimação, eles não fazem quase nada de bagunça, não requerem muita atenção e é mega fácil de cuidar. Fornecendo a eles um ambiente ideal para viver, eles viverão felizes para sempre! Em alguns lugares do mundo é considerado uma prática legal vender esses insetos como animais de estimação, mas só espécies nativas.

6 – São exemplo de natureza ecológica

Os louva-a-deus são imprescindíveis para o equilíbrio da vida natural. Eles ajudam no controle da população das suas presas, evitando que elas se multipliquem demais. Além disso, os insetos herbívoros servem para manter a biodiversidade ecológica, pois suas presas também são predadoras de outras espécies.

Eles contribuem para a limpeza do solo, pois servem como decompositores de matéria orgânica e também contribuem para a polinização. Por isso, é importante que preservemos os louva-a-deus e seu habitat, pois qualquer mudança neles pode ter um enorme impacto no equilíbrio ambiental.

Como eles são muito sensíveis a mudanças ambientais, os louva-a-deus podem ser usados para detectar problemas de poluição. Quando ocorrem alterações climáticas, como no caso da seca, os insetos podem ser usados para detectar zonas áridas com maior velocidade do que outros métodos. Estes insetos também são importantes na manutenção da fertilidade dos solos, pois sua presença ajuda a diminuir o escoamento superficial e a erosão dos solos. Portanto, os louva-a-deus podem ser usados para melhorar a agricultura, o manejo de pastagens e as florestas.

Como você pode perceber, esses insetos são realmente fascinantes e tem um papel importante na manutenção do equilíbrio ecológico. Por isso, é importante que façamos o possível para preservá-los. É preciso ter atenção diante das mudanças climáticas e às ameaças representadas pela poluição e pela destruição dos habitats naturais que nos cercam. Esses hábitos irão ajudar a garantir o futuro de todas as espécies, incluindo os insetos louva-a-deus. Por tudo isso, vamos nos esforçar para preservar a natureza!

7 – Inspiração para 2 estilos de artes marciais

O inseto louva-a-deus é um predador extraordinário e é por isso que existem dois estilos diferentes de artes marciais que imitam seus movimentos e instintos. Elas são – estilo louva-a-deus do sul e os estilo louva-a-deus do norte. O estilo do sul favorece lutas de curta distância e o estilo do norte que dá preferência à agressividade.

O estilo do sul é mais conhecido por seu uso de movimentos curtos e rápidos com o objetivo de desequilibrar e dominar o adversário. Enquanto isso, o estilo do norte incentiva a agressividade, com o praticante tentando assustar o seu rival com movimentos mais ameaçadores.

Ambos os estilos têm um objetivo único: imitar a forma de luta do louva-a-deus e as habilidades de defesa. Cada stilo tem suas próprias técnicas de luta e estratégias para ajudar o praticante a vencer o adversário. O objetivo final é conseguir um equilíbrio entre agressividade e defesa, como o louva-a-deus faz para lidar com seuspredadores.

8 – Louva-a-deus como símbolo de lealdade

Na cultura chinesa, o louva-a-deus é considerado um símbolo de lealdade. Por isso, eles são incluídos em muitos signos e ornamentos antigos. Os chineses acreditam que os louva-a-deus representam compromisso, honra e integridade. Estas qualidades são extremamente importantes para manter relacionamentos saudáveis e duradouros. Os insetos também simbolizam a perseverança e a determinação. Portanto, muitas pessoas usam objetos de louva-a-deus como símbolos para representar sua lealdade e compromisso.

Além disso, os insetos também podem simbolizar sorte e proteção. Por exemplo, na cultura japonesa, é costume usar amuletos de louva-a-deus para atrair boas vibrações e trazer sorte.

9 – Louva-a-deus no Brasil – Rio de Janeiro

No Brasil, o louva-a-deus, conhecido também pelo nome popular de “cavalinho de deus”, possui uma presença notável na Mata Atlântica, particularmente no Rio de Janeiro. Este inseto intrigante, cientificamente chamado de “mantis religiosa”, é um predador formidável, alimentando-se de uma variedade de presas, incluindo lagartos pequenos e pássaros.

Dado seu papel crucial no ecossistema, o “Projeto Mantis” foi estabelecido para estudar e proteger essas criaturas. Este projeto concentra-se na coleta de dados sobre os hábitos e habitats desses insetos, com o objetivo de preservar sua população e garantir seu futuro na biodiversidade brasileira.

Cuidados

Para manter os louva-a-deus saudáveis, é importante oferecer a estes insetos um habitat adequado e limpo. O terrário deverá ser limpo regularmente para remover quaisquer fezes e resíduos, bem como alternar as folhas e outros itens para que os louva-a-deus não se sintam entediados ou estressados. Além disso, é importante fornecer água limpa e suficientes alimentos frescos para evitar a desnutrição

Curiosidades sobre o louva-deus

• O louva-a-deus é o inseto mais rápido do mundo, podendo atingir velocidade de até 25 km/h!
• Os louva-a-deus são considerados os unicelulares mais robustos e são capazes de respirar por meses sem comer e beber.
• Os louva-a-deus podem viver até 6 anos se cuidados corretamente.
• Estes insetos são muito resistentes à maioria dos pesticidas, tornando o controle de pragas uma tarefa difícil.

Novas coleções de louva-a-deus

Sempre que novas espécies de louva-a-deus são descobertas, muitos entomólogos e colecionadores gostam de adicioná-las às suas coleções. Este é um hobby divertido e interessante para aqueles que se interessa por insetos. Não só você pode ver as diferentes espécies de louva-a-deus, mas também aprender mais sobre sua história e comportamento. Além disso, a preservação destas criaturas é muito importante para o meio ambiente, pois elas auxiliam na polinização de plantas e flores.

Se você estiver interessado em começar uma coleção de louva-a-deus, é importante que você pesquise sobre as diferentes espécies para conhecer melhor as características específicas que eles possuem. Além disso, você precisa ser cuidadoso ao manipular o inseto, pois suas garras podem ser afiadas e picar. Por ultimo, mas não menos importante, certifique-se de que você está fornecendo todos os cuidados necessários para que eles possam viver em um habitat saudável. Com paciência e dedicação, você poderá criar uma coleção incrível de louva-a-deus!

Conclusão

Os louva-a-deus são insetos extremamente interessantes e fascinantes, que vivem em todo o mundo. Possuem características anatômicas únicas, um método de reprodução assustador e alimentação herbívora. Estes insetos são populares como animais de estimação, desde que sejam cuidados adequadamente. Em suma, os louva-a-deus são impressionantes seres que merecem ser conhecidos melhor. Se você estiver interessado em conhecer mais sobre eles, não hesite em pesquisar mais a respeito desta fascinante espécie de inseto.