Megalodontes: os fatos mais surpreendentes que vão deixar você de queixo caído

Se você já viu um tubarão de perto e teve vontade de fugir imediatamente, tem ideia de como seria apavorante ver um megalodonte se aproximando do seu barco? Estes eram considerados os tubarões mais gigantescos de todos os tempos e também foram os maiores peixes já registrados. Fontes sugerem que eles foram extintos há milhões de anos, então é uma pena que não conseguiremos mais vê-los de verdade, porém, existem alguns fatos chocantes sobre essas criaturas que o farão correr para salvar sua vida. Está preparado para saber que fatos são esses? Nós também, então vamos começar!

Aparência

O Carcharocles Megalodon era conhecido por seus dentes afiados, sendo que o próprio significado do termo científico quer dizer “dentes gigantes”. É de se acreditar que havia uma boa razão para esses peixes terem dentes três vezes maiores do que os de um tubarão-branco (a maioria dos cientistas argumenta que eles foram parentes distantes um do outro, mas a pesquisa continua acontecendo para provar isso).

Esses tubarões eram, geralmente, pesados e tinham o formato de um torpedo com um focinho bem pontiagudo, assim como, apresentavam nadadeiras dorsais e peitorais massivos. Com uma cauda forte em forma crescente, eles pareceriam mais assustadores do que nunca e, pesquisas recentes afirmam que essas criaturas tinham mais de 10 metros de comprimento. Consegue imaginar o tamanho desse animal?

Alguns deles chegaram a ter quase 18 metros (e  olha que esse nem é tão  grande hein), pois alguns cientistas argumentam que os maiores tinham até 25m! Assim como a maioria dos peixes, e enormes predadores aquáticos, esses tubarões eram animais de sangue frio.

Hábitos alimentares

Na era contemporânea as sucuris, os tubarões e as baleias são os principais predadores da cadeia alimentar, mas, nos dias primitivos, eram os megalodontes que ocupavam essa posição. Eles até se alimentaram de baleias e golfinhos em um período específico, porém ainda não se sabe se eles comeram tubarões ou não.

Como os tubarões de hoje em dia, até mesmo os megalodontes tinham uma mordida feroz, tanto que os pesquisadores acreditam que a força de sua mordida era assombrosa, algo entre 108.514 e 182.201 Newtons. Isso é o dobro ou até mais do que a força da mordida de um mero humano!

Um dos pesquisadores chegou a dizer que esses animais evoluíram junto com as baleias como predadores massivos, que juntos, atacavam os peixes e outras criaturas subaquáticas. Acredita-se que eles também, como estratégia, podem ter atacado primeiro as nadadeiras e caudas de diversos mamíferos para impedi-los de nadar e em um piscar de olhos, comê-los. Não é à toa que a sua boca de 3 metros de largura não poupou nenhuma criatura debaixo d’água.

Os megalodontes se deliciavam com um grande banquete diário que incluía muitos animais, principalmente baleias dentadas, baleias de barbatana, cachalotes, golfinhos, sirênios e até mesmo as focas. Naturalmente, os mega tubarões mais jovens atacavam as presas menores, e vice-versa.

Reprodução

Embora não saibamos muito sobre a tática de namoro do megalodonte, alguns pesquisadores sugerem que esse animal tinha berçários para seus filhotes. Esses viveiros rasos de água quente proporcionavam um ambiente melhor para os mais novinhos caçarem e se alimentarem e, acredita-se que quando mais velhos, faziam tentativas em águas mais profundas a fim de ajudar a caçar animais maiores.

Novamente, não conhecemos muito sobre como os indivíduos se dispersavam quando cresciam e também se eles eram ovovíparos ou vivíparos, no entanto, algumas estimativas sugerem que os tubarões novos poderiam ter 2 metros de comprimento. Que bebezão, né?

Extinção

Já que nenhuma pessoa nunca viu um megalodonte vivo, é possível que tenham se extinguido antes mesmo da evolução dos humanos, mas localizar a data exata de sua extinção seria extremamente difícil com os poucos registros que se tem.

Em 2014, um grupo de pesquisa da Universidade de Zurique estudou os fósseis desse animal colossal para entendê-los melhor, fazendo uso de um método chamado estimativa linear otimizada. A pesquisa mostrou que a maioria dos fósseis era da época do Mioceno médio ao período do Plioceno, então, sua existência havia terminado completamente por volta de 2,6 milhões de anos atrás. Podemos dizer que por sorte, nossos ancestrais surgiram há apenas 2,5 milhões de anos, durante a época do Plioceno.

Como ninguém conseguiu descobrir muita coisa sobre os megalodontes até agora, nem mesmo os fósseis dos mais novinhos, é possível acreditar que eles foram extintos há muito, muito tempo, porém, um número mínimo de simulações provou que eles ainda poderiam estar vivos nos dias de hoje. Isso é impossível, né? Será mesmo? Bom, como as chances são mínimas, os pesquisadores nem mesmo discutem sobre isso.

Concluindo

Os megalodontes eram, sem dúvida, uma espécie de tubarões fascinantes. Muitos pesquisadores acreditam que eles consumiam pouco mais de 1 tonelada de comida por dia e que o dente desse animal gigante tinha quase 18 centímetros! Você pegou a régua aí também?

A maioria das pessoas talvez se pergunte se eles chegaram a conhecer os dinossauros. Não! Fontes sugerem que eles nunca coexistiram, embora ambos tenham sido extintos há muito tempo. Vale ressaltar que os dinossauros foram extintos há cerca de 66 milhões de anos, e essas criaturas colossais surgiram muito tempo depois disso. E então, conseguiu fazer esse cálculo?